Tugu by Hasan Ali

Novel yang tak sampai 200 muka surat ni pernah diterbitkan kali pertama pada tahun 1965. Penulis menyampaikan cerita dengan lenggok bahasa zamannya, menggunakan pendekatan show, don’t tell.

Ia mengisahkan Karim yang baru bertugas sebagai pegawai polis khas ketika zaman darurat. Dia menjadi kebanggaan keluarga dan ditugaskan di sekitar beberapa kawasan panas di Perak. Tugas Karim menjaga kawasan persekitaran agar tidak dicerobohi musuh. Bagi saya, zaman darurat tak kurang sengsaranya dengan zaman pendudukan Jepun. Dengan makanan dicatu, perintah berkurung dan hidup dalam ketakutan disebabkan tindakan komunis amat jelas diceritakan penulis. 

Masalah utama mereka pada masa itu bukan saja kekurangan infrastruktur dan komunikasi, tapi musuh dalam selimut yang menjadi ancaman terbesar kepada kestabilan negara. Dalam masa yang sama, perkembangan watak Karim daripada seorang yang mentah kepada individu yang memahami nilai amanah dan integriti digambarkan dengan baik.

Diselitkan juga kisah cintanya yang tidak kesampaian. Ringkas tapi amat signifikan dalam perjalanan cerita, menambah kedalaman emosi sepanjang novel. Tak cukup dengan itu, kehidupan Karim terus dirundung malang selepas berlakunya serangan hendap komunis yang benar-benar meninggalkan kesan kepada keseluruhan cerita. Saya amat kagum bagaimana sebuah novel yang ringkas mampu merangkum pengalaman darurat dengan begitu padat dan menyentuh hati. Saya beri 5 ⭐

The Professor by Faisal Tehrani

Reading a thought provoking and taboo themed novel during Ramadan felt eye opening. The book is about three women and their journeys, while also showing how human rights are seen in Malaysia.

Professor Suliza is an activist academic who uses her position to speak about human rights. As a feminist, she is often judged and misunderstood. The trauma of her friend’s rape and suicide still haunts her and shapes who she becomes. Hashimah, a cleaner, lives with an abusive husband who is known as a religious and respected man outside the home. Dalila is a liberal feminist working on a novel about feminist and human rights topics. Both Hashimah and Dalila are also close to Professor Suliza.

I have always liked the author’s writing, and his voice is very clear in this book. He adds some academic style writing to make the story stronger and more meaningful. As he said, readers should not focus only on the storytelling, but also on the message. This book really makes us reflect on different perspectives of human rights.

The story also answers many questions, including what happened to Professor Suliza and how Dalila tries to understand herself again after losing her memory. Her sudden marriage to Jebat shows how lost and dependent she feels. The ending is riveting.

The timeline may confuse some readers, but I personally enjoy this kind of creative writing. It’s not your typical story. The book mixes different themes like politics, relationships, and serious social issues. A powerful read. 4.5 ⭐

Dunia Ini Sederhana Kecil by Bahruddin Bekri

 Berani saya katakan cerita penulis ini bukan untuk semua orang. Pasti ada pembaca yang sukar pergi jauh dengan cara penyampaiannya. Ini kali ketiga saya membaca tulisan penulis dan saya simpulkan inilah karektornya. Unik dan kelakar. Plot dan premisnya pula tidak semestinya bersih atau terlalu serius, tetapi tetap ada mesej yang ingin disampaikan di sebaliknya.

Seperti judulnya, Dunia Ini Sederhana Kecil, watak-watak dalam cerita kelihatan ramai pada awalnya, namun akhirnya mereka saling bertemu dan mewarnai kehidupan antara satu sama lain. Saya membahagikan cerita ini kepada tiga bahagian atau situasi utama.

1. Tentang Syamir seorang graduan yang bergelut mencari pekerjaan.

2. Tentang sekumpulan pelajar dengan kehidupan kuliah mereka.

3. Ini bahagian yang saya suka. Tentang Syarikat Merong Berhad, syarikat pembuatan senjata api terbesar di Malaysia, yang sedang berdepan kebocoran maklumat perisian kepada pesaing. Bagi mendapatkan kembali Formula D yang hilang, pihak syarikat mendapatkan khidmat seorang lelaki misteri yang dikenali sebagai B. Dia digelar legenda dalam dunia risikan.

Siapa sangka perjalanan hidup Syamir yang sederhana akhirnya membawanya menjadi kaunselor tidak bertauliah, malah tanpa diduga terlibat dalam misi yang lebih besar, iaitu membantu menyelamatkan negara.

Walaupun bermula dengan beberapa kisah yang berasingan, akhirnya semuanya bertemu dan menunjukkan betapa kecilnya dunia yang kita diami. Kadang-kadang orang yang hanya muncul sebagai watak sampingan dalam hidup kita sebenarnya boleh memberi kesan yang besar dalam perjalanan hidup kita.

P/S: Manuskrip ini sebenarnya pernah diterbitkan oleh PTS sebelum ini. 

Hades by Aishah Zainal

I rarely see Hades on my timeline, so discovering it felt like a rare find. For a debut, I think the author did a remarkable job. I personally love her writing style. It feels raw and unfiltered while vividly portraying the underworld of people living below the poverty line in urban areas. Both main characters are antiheroes whose lives revolve around survival and a fragile sense of balance.

Ken, at sixteen, is raised by his single mother who struggles with drug addiction. They move from place to place like nomads while trying to escape the shadow of his abusive father. The violence he experienced left deep trauma for both of them. Maryam, meanwhile, is an underage young mother who relies on her aunt for support. Her own parents fail to provide the care and guidance she needs.

Ken and Maryam are neighbours and attend the same school. Their relationship begins with constant arguments and endless confrontations. Misfortune follows them relentlessly. Their poverty and hardship often become the easiest explanations for their cruelty and harsh behaviour. Anger, blame, suppressed morality, and the quiet resentment toward their circumstances shape their daily struggle to survive. This harsh reality feels exhausting and overwhelming, yet the author captures it very well.

The enemies to friends trope may sound predictable, but in this novel it unfolds in a subtle and metaphorical way. It is no surprise that Hades was longlisted for the Dublin Literary Award in 2024.

Perempuan Busana Merah by Ramlee Awang Murshid

Secara jujurnya, struktur penceritaan yang menggunakan reverse chronology rumit dan bercampur baur bagi saya. Dan saya tak berapa minat sebab saya dah terlalu menghayati cerita di awalnya. 😂😂 Macam tu saja saya tertipu dengan tulisan RAM kali ini. Memang lain dari yang lain, namun masih mengekalkan elemen thriller dan misteri yang menjadi identitinya. Tajuk itu sendiri dah berjaya mengaburi mata saya. 

Cuma ada beberapa perkara kecil yang saya rasa terganggu seperti typo dan penggunaan perkataan yang jarang diguna untuk bahasa sehari-hari. Saya rasa RAM sangat berani mengetengahkan tema permainan online memandangkan rata-rata pembaca tegar RAM sebaya dengan saya. Tapi mungkin ini cara dia menarik minat pembaca muda dan saya menghargai usahanya untuk keluar daripada zon selesa. Apa-apa pun saya lebih suka RAM yang konvensional. Maaf. 

Susah saya nak memberi ulasan sebab bahagian yang penting cuma prolog dan epilognya saja. 😂. Yang lain-lain adalah perencah memanjangkan perjalanan naratif, namun tetap berfungsi dalam membina suasana. Mungkin bagi pembaca lain, pendekatan ini terasa segar dan menarik, tetapi bagi saya, saya masih setia kepada gaya RAM yang dulu. What say you?