Laut Bercerita by Leila S. Chudori

Satu lagi buku yang diinspirasikan daripada kisah benar. Barulah saya tahu kenapa buku ini menjadi bestseller hingga ke luar negara.

Sebelum itu, saya throwback sedikit bagaimana kebangkitan ini bermula. Orde Baru ialah rejim pemerintahan tentera autoritarian di Indonesia di bawah pimpinan Presiden Suharto yang berkuasa selama 32 tahun (1966-1998). Rejim ini terkenal dengan kawalan politik yang ketat, penindasan suara rakyat serta penapisan media demi mengekalkan kuasa.

Hal ini juga berlaku kepada Biru Laut, seorang mahasiswa bersama teman-teman aktivisnya. Winatra ialah organisasi pergerakan mahasiswa progresif yang ditubuhkan sekitar tahun 90an untuk menentang kezaliman pemerintah. Kegiatan mereka hanya boleh dilakukan secara underground sehinggalah mereka ditangkap dan disiksa oleh tentera pemerintah.

Laut menceritakan bagaimana dia mula berjinak-jinak menjadi aktivis yang mahukan Indonesia baharu, keakraban dengan teman dan keluarganya, cinta yang baru tumbuh, sehinggalah dia menjadi buruan rejim. Penceritaannya amat jelas dan menyentuh. Hanya dengan manifesto dan laungan anak muda, rejim merasakan mereka patut ditindas. Ridiculous!

Kemudian cerita diteruskan melalui narratornya Asmara Jati, adik Biru Laut. Dia cuba kekal realistik dalam dunia yang penuh ketidaktahuan, sambil berdepan kehilangan insan tersayang dan keluarga lain yang turut terkesan. Satu lagi tema yang kuat ialah survivor's guilt, apabila teman Laut yang terselamat sebenarnya masih berperang dengan luka yang tidak kelihatan.

Secara rasminya, Orde Baru tumbang pada 21 Mei 1998. Namun, orang kuat rejim masih bebas, kaya malah memegang jawatan politik penting tanpa pernah diadili. Ini menambahkan lagi luka rakyat.

Naskhah ini membuat kita berfikir secara kritis tentang bagaimana sebuah institusi negara tega memperlakukan rakyat dengan begitu hina demi harta dan kuasa. Dan mungkin yang paling menyakitkan, ada kehilangan yang tidak pernah ada jawapan.

The Woman Underwater by Penny Goetjen

Robert Sand disappeared seven years ago. He was a teacher who vanished during a school history trip that he was chaperoning, leaving behind his wife, Victoria, and their two young sons. Since then, Victoria has been left to pick up the pieces and carry on with life while coping with an overwhelming grief. Even after all these years, she refuses to give up hope.

Not long after Robert disappeared, Victoria started having recurring dreams. They are always about water. The dreams are so vivid that she cannot shake the feeling that Robert is somehow trying to tell her something. 

As the seventh anniversary of Robert's disappearance approaches, strange things begin to happen. Her eldest son, Harrison, becomes convinced that he has found Robert's car on Google Images. Meanwhile, her younger son, Jameson, is about to go on a school trip to the very same place where Robert disappeared years ago. 

I have a love and hate relationship with this story. Maybe it is because the pacing is quite slow, or because there are too many small details that kept me occupied without really moving the plot forward. The author was clearly building towards something, but it honestly took about 80 percent of the book before things finally started getting interesting. 

What I appreciated the most was Victoria's unwavering hope. Despite the passing years, she never stopped believing that Robert would find his way back to his family one day. Her relationship with her mother, who is living with Alzheimer's disease, was another aspect that stayed with me. Their moments together were touching and gave the story an emotional depth beyond the central mystery. I also liked that Victoria had such a supportive best friend by her side through everything she was going through.

If you enjoy slow burn mysteries with emotional family dynamics, you might want to give this one a try.

Cinta Berganti Nyawa by Hannaz

Ceritanya agak straightforward dan banyak dialog. Sebab itu saya boleh habiskan bacaan ini dengan agak cepat.

Novel ini mengisahkan Yasmin yang mengalami PTSD yang teruk sehingga dia sering diserang panic attack. Semuanya berpunca daripada satu insiden yang hampir meragut nyawanya 20 tahun lepas. Disebabkan trauma itu juga, dia hilang ingatan tentang apa yang sebenarnya berlaku pada hari kejadian.

Walaupun begitu, dia ditakdirkan bertemu dengan seorang lelaki green flag, Nash Zulkarnain. Bermula sebagai penaja untuk projek program fakulti Yasmin di Harvard. Tidak berhenti di situ, pertemuan demi pertemuan yang tidak disangka dengan Nash ketika dia menjalani housemanship di tanah air pula terasa seperti memang tidak boleh dielakkan. 

Bagi Nash pula, dia seolah-olah tidak kisah dengan kekurangan Yasmin. Daripada sekadar bersimpati, dia mula percaya Yasmin perlu berusaha mengatasi trauma dan sifat paniknya itu demi profesionnya sendiri.

Namun, apabila Yasmin diserang oleh individu yang tidak dikenali, Nash tidak lagi mampu berdiam diri. Terus dia jadi pengawal peribadi tidak bergaji Yasmin. Dari situlah Nash akhirnya mengetahui rahsia trauma yang menghantui Yasmin selama ini dan melindungi wanita yang diam-diam sudah berjaya mencuri hatinya.

Saya suka tema trauma yang membawa kepada amnesia ini. Nash juga antara kekuatan novel ni. Cara dia melayan Yasmin tu membuat pembaca berbunga-bunga. Cuma, cara Yasmin pulih daripada traumanya terasa agak drastik. Melihat ayah sendiri mati di depan mata sepatutnya memberi kesan yang lebih mendalam. Konflik dengan penjahat juga kurang kuat kerana sukar untuk saya percaya dia masih mampu menjejaki Yasmin setelah sekian lama hanya kerana dendam keluarga. Walaupun novel ini melebihi 500 muka surat, bagi saya, 100 muka surat terakhir lebih dipenuhi dengan momen manis yang tidak begitu memberi impak kepada jalan cerita.

Walau apa pun, saya masih menikmati bacaan ini. Sebagai karya debut, saya rasa ia menunjukkan potensi yang baik daripada penulis.

The Red Bicycle by Dave Anthony

Another underrated book that I picked up randomly. My reading pace was a little slow because I had to remember the names, the abbreviations of different parties and even Google several events to make my reading experience more meaningful. Although this is a alternative historical fiction, I feel blessed to have learned another side of Malaya's journey towards independence.

The Communist Party of Malaya (CPM) operated entirely as an underground, secret movement and was banned by the British administration, which viewed communism as the greatest threat to the colonial economy and security. Their ideology was to overthrow capitalism. 

During the Japanese occupation, the structure of the Police Force was practically destroyed and paralysed. As a result, much of the wartime setting is dominated by the conflict between the MPAJA, the guerrilla military wing of the CPM, and the Japanese Kempeitai.

The bicycle became one of the most iconic modes of transport for the fighters. It allowed them to move silently from squatter settlements, rubber estates and the jungle while avoiding detection by both British and Japanese spies.

After the Japanese military surrendered on 15 August 1945, Malaya entered a critical period that lasted about 14 days. During this time, the MPAJA declared their intention to fight for an independent Malaya and establish a Malaysian Republic.

The character Ah Lin, known as Beloved Brother is portrayed as one of the CPM's top leaders. No one suspected that the man they admired and trusted so deeply was actually a triple agent, betraying the lives of his own comrades to the enemy for his own survival and profit. They followed him blindly for years without ever questioning who he really was.

The second half of the novel focuses on a full scale search for Ah Lin. I only realised afterwards that some parts of the story were inspired by real events, which made the novel even more fascinating. Whatever our political beliefs may be, terrorism should never be justified, especially when innocent lives become the price. I truly enjoyed how this novel encouraged me to learn more about the history behind its fiction.

Rabu

Hari ni hari Rabu. Berkobar-kobar nak pergi derma darah lepas tu nak buat kad library. Tapi, dua-dua tak boleh. 😭. Boleh tak bayangkan saya dah beria nak jadi manusia produktif tapi macam perbuatan saya tak dihargai. Haha. Macam tulah emosi saya hari ni. Hb darah saya 11.5. Dari tahun lepas saya cuba, 3 kali saya datang, tak berjaya. Saya dah cuba kurangkan caffein dan banyakkan serat, makan makanan untuk tambahkan darah seminggu sebelum ke hospital, tapi tak jalan. Entahlah.

Lepas tu pergi ke library konon nak melawat kawasan sebab dah lebih 10 tahun kot saya tak pergi ke sini. Rupanya kosong. Sepatutnya saya baca notis di fb dulu 😂. Konon nak buat kad sekali sebab kad saya entah ke mana.

Balik rumah saya tidur. Nak hilangkan stress.

Bila bangun masuk carousell sebab macam dah bersawangkan. Ada orang nak beli buku rare ni. Terima kasih si pembeli.

Rumah Lebah by Ruwi Meita

WOW! 😱 5 ⭐

Saya jatuh cinta dengan tulisan Ruwi Meita melalui Garam. Selepas membaca Rumah Lebah, saya rasa buku ini berjaya memintas Garam dan menjadi karya kegemaran saya setakat ini.

Winaya dan Nawai memilih untuk meninggalkan kesibukan kota demi memulakan hidup baharu di sebuah desa bersama anak tunggal mereka, Mala. Winaya ialah seorang penulis yang sedang menikmati kejayaan novel debutnya, manakala Nawai pula bergelut dengan anxiety yang teruk.

Watak yang paling mencuri perhatian saya ialah Mala. Seorang kanak-kanak yang bijak, gemar membaca ensiklopedia, mengikuti homeschooling dan mempunyai imaginasi yang begitu luas. Melalui perspektif Mala, saya diperkenalkan kepada dunia yang pada mulanya kelihatan seperti imaginasi seorang kanak-kanak. Namun semakin lama saya membaca, semakin saya tertanya-tanya sama ada semua yang dilihat Mala benar-benar wujud atau sebaliknya.

Konflik bermula apabila novel Winaya dipilih untuk diadaptasi menjadi filem. Pada masa yang sama, berlaku satu pembunuhan di desa tersebut. Mangsanya seorang wartawan hiburan yang terkenal kerana obses mengejar cerita sensasi. Sejak itu, pelbagai kejadian aneh mula berlaku.

Saya sebenarnya berjaya menghidu beberapa petunjuk lebih awal dan boleh mengagak ke mana arah ceritanya. Tetapi penulis tidak tergesa-gesa mengejutkan pembaca dengan plot twist semata-mata. Perkembangan watak dalam novel ini juga memainkan peranan penting dalam menguatkan misteri yang dibina. Inilah perkara yang paling saya suka.

Lebih menarik lagi, novel ini bukan sekadar menawarkan misteri pembunuhan. Ia turut menyentuh tentang trauma, kesihatan mental, hubungan kekeluargaan dan kesan masa silam yang tidak pernah benar-benar hilang. Semua tema ini menjadikan ia antara bacaan psychological thriller terbaik saya tahun ini.

Will You Love Me? by Norhafsah Hamid

My reading experience of Letters to God was just okay, yet I still picked this one up. Beyond the romance, this book explores family conflicts, sincere friendship, personal struggles and learning to place Allah at the centre of every decision in life. It also reminds us that Allah's plans will always be better than anything we could ever arrange for ourselves.

Because of her gift of seeing the unseen, Nieza grew up as an outcast and was constantly bullied at school. She never let those painful experiences define her. She excelled in her studies and eventually pursued medicine in Liverpool. There, she met Amy and Hassan, and the three of them quickly became inseparable. Even after completing their housemanship and returning to Malaysia, that bond remained strong. Honestly, their friendship was one of my favourite parts of the book. 

At the same time, she slowly develops feelings for Dr. Harris, a colleague she met in Liverpool. The feelings are mutual, but what I appreciate is how their relationship unfolds with patience, respect and faith. Dr. Harris is honestly one of the biggest green flags I have come across in fiction. His willingness to understand Nieza's gift eventually leads him to seek guidance from her father, who explains everything from an Islamic perspective. Watching his curiosity slowly grow into something much deeper was predictable, yet it was also one of the most meaningful aspects of the story.

Then the author unexpectedly shifts the story towards grief, and I was completely overwhelmed. I did not see it coming. The pain, loneliness and emptiness felt incredibly real. It reminds us that healing does not happen overnight. I really appreciate how gently this part was written because it never feels preachy. 

Nieza is truly blessed to have family and friends who never stopped loving and supporting her despite everything she had gone through.

Overall, this is a comforting read that carries meaningful reminders. If you enjoy gentle romance, supportive friendships, emotional healing and stories that weave Islamic values naturally into everyday life, this one is worth checking out.

The Memoirs of Sherlock Holmes by Sir Arthur Conan Doyle

Koleksi cerita pendek Sherlock Holmes ini antara comfort read saya. Rasanya tak perlu pun saya perkenalkan siapa Sherlock Holmes sebab hampir semua orang tahu secara kasar siapa dirinya. Seorang detektif yang menegakkan keadilan dengan cara yang tenang, perlahan tetapi sangat sistematik. Menariknya, apabila dia berada dalam keadaan tertekan, keupayaan berfikirnya semakin menyerlah.

Semua kisah ini diceritakan oleh penulis biografinya sendiri, Dr. Watson, seorang bekas pakar bedah tentera. Bersama-sama, mereka membantu ramai individu yang berdepan pelbagai misteri dan masalah melalui memoir yang menghimpunkan kes-kes unik yang pernah diselesaikan Holmes.

Antara perkara yang paling saya suka ialah setiap kali membaca, saya rasa seperti sedang berfikir bersama Holmes. Setiap hipotesis yang dikemukakannya terasa meyakinkan, bukannya sekadar red herring untuk mengelirukan pembaca. Saya juga perasan Holmes gemar menggunakan kesan tapak kasut sebagai salah satu petunjuk penting dalam siasatannya.

Cerita yang paling mengusik hati saya sudah tentu Masalah Terakhir. Kemunculan Profesor Moriarty, seorang genius Matematik yang juga ketua organisasi jenayah, benar-benar meletakkan nyawa Holmes dalam bahaya. Holmes semakin hampir mengumpulkan bukti yang mampu menjatuhkan musuhnya.

Pada asalnya, penulis bercadang menamatkan kisah Sherlock Holmes dengan membunuh watak ikonik dalam cerita ini yang diterbitkan sekitar tahun 1893. Apa yang lebih menarik, sumber di Google menyatakan kematian Holmes telah mencetuskan gelombang protes yang luar biasa pada zaman itu. Lebih 20,000 pelanggan The Strand Magazine membatalkan langganan mereka. Ramai peminat di London memakai lilitan hitam pada lengan sebagai tanda berkabung. Doyle juga menerima lambakan surat bantahan daripada para pembaca. Malah ibunya sendiri turut membantah keputusan itu. Bayangkan betapa besarnya pengaruh Sherlock Holmes sehingga reaksi peminat pada waktu itu terasa seperti kehilangan seorang adiwira!